MeEat Food Techin vauhti on ollut kiihtyvä, joten myös tutkimusosasto on tarvinnut osaajajoukkoonsa lisää tekijöitä. Kaivattu täydennys saapui insinööriopiskelija Lauri Matilaisen muodossa viime vuoden toukokuussa, kun tutkimus- ja laatupäällikkö Iida Loivamaa haki Metropolia ammattikorkeakoulusta opinnäytetyölle tekijää liittyen fermentoidun härkäpavun jalostukseen. Loivamaa tiesi tutkimusryhmän, jossa Lauri oli ollut mukana ja näin tiesi Laurilla olevan juuri sitä osaamista ja asennetta, joita MeEatille kaivattiin. Lauri aloitti työt MeEatilla ja on aloittamisestaan lähtien keskittynyt vaativaan prosessikehitystyöhön yrityksen oman fermentointiprosessin parissa.
Lauri keskittyy työssään MeEatin oman fermentointiprosessin laadunvalvontaan ja kehitykseen. Hänen vastuulla on fermentoidun härkäpavun rakenteen ja muiden prosessin parametrien laadun kontrollointi. MeEatin fermentointiprosessi on verrattain nuori, vaikka fermentointi itsessään on tuhansia vuosia vanha menetelmä. Prosessi on pohjimmiltaan hyvin yksinkertainen, mutta sen parametreja säätämällä voidaan kuitenkin vaikuttaa lopputuotteeseen voimakkaasti. Laurin työ lisää ymmärrystä tästä monivaiheisesta prosessista. Lauri sanookin, että prosessia tulee tarkastella avoimin ja uteliain mielin, jotta siihen voi löytää uusi näkökulmia. Lauri kuvailee MeEatin fermentointiprosessia hienoksi ja kekseliääksi kokonaisuudeksi, jota on erittäin kiehtova kehittää. Tulevalle insinöörille MeEat on ollut mahtava tilaisuus päästä hyödyntämään opinnoista saatua osaamista käytäntöön fermentointiprosessia kehitettäessä.
“On hienoa, miten paljon MeEatilla panostetaan tutkimukseen. Yrityksen kokoon nähden tutkimustoiminta ja kehityspanostukset ovat kunnianhimoista luokkaa,” kommentoi Lauri. Myös MeEatin Tapiolan toimistolle rakennettu laboratorio saa erityiskiitosta.
“Ei ole aivan jokapäiväistä, että t&k -tiimille olisi luotu tällaiset olosuhteet tutkimustyön tekemiseen toimistoympäristössä. Erityisesti laitteisiin on panostettu paljon, kiittelee Matilainen. MeEatin tuotekehityksellä on esimerkiksi käytössään harvinainen rakenneanalysaattori, joita löytyy koko Suomesta vain muutama kappale.
Lauri Matilainen MeEat Food Techin laboratoriossa.
Lauri näkee paljon kiinnostavia mahdollisuuksia ja projekteja, joilla MeEatin tuotekehitys palvelisi vielä paremmin liiketoimintaa. Esimerkiksi tekstuurianalysaattorin tuominen vahvemmin tuotekehitykseen olisi hänen mielestään uudenlainen ja kiinnostava kulma. Kasviproteiinien rakenne on suuressa roolissa siinä, kuinka miellyttävinä tuotteet koetaan. Tekstuurianalyysin tulosten yhdistäminen esimerkiksi miellyttävyyden kokemukseen on aihe, jossa Lauri näkee potentiaalia.
“Tämä, mitä me MeEatilla teemme, on ruuan tulevaisuus. Kasvipohjaisten tuotteiden kehittäminen antaa toivoa, kun miettii ilmaston tilannetta. Ratkaisemme täällä isoja kysymyksiä, joilla on valtava globaali vaikutus,” Lauri summaa. Fermentoinnilla Lauri näkee suuren potentiaalin globaalissa mittakaavassa, sillä matalan teknologian prosessi, joka ei vaadi tuotantotyöntekijöiltä erityistä osaamista tai erikoista laitteistoa, voi olla ratkaisu siihen miten ihmiskunnalle tehdään tulevaisuudessa ruokaa tehokkaasti ja kohtuullisen edullisesti.
